浪漫主义的基本特征：
（1）注重表现作家对理想世界的热烈追求，自由地抒发强烈的主观之情；
（2）运用理想化的方法，塑造理想的艺术形象；
（3）艺术表现上，运用大胆的想象、极度的夸张、充满激情的语言，追求奇幻的艺术色彩。
现代派文学的鼻祖是卡夫卡。
象征主义是西方现代主义文学中产生最早、影响最大的一个流派，其成就主要在诗歌领域。1857年，波德莱尔出版诗集《恶之花》为象征主义的萌芽。1886年，法国诗人让·莫雷阿斯发表《象征主义宣言》标志着象征主义的正式提出。象征主义一直持续到20世纪三四十年代，影响遍及世界各地。一般把20世纪的象征主义称为后期象征主义。前期的代表人物为波德莱尔、魏尔伦、兰波、马拉美等，后期有瓦莱里、叶芝、艾略特、庞德等。象征主义的哲学基础是主观唯心主义。
意识流，原为美国心理学家、哲学家威廉·詹姆斯提出的关于人的意识活动特点的一个概念，意指人的意识是一种流动不息的过程。这种心理学研究的影响反映在文学领域主要是小说创作，因此“意识流”又专指文学创作中的“意识流小说”。代表作者和作品有：法国作家马塞尔·普鲁斯特及其《追忆逝水年华》、爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯及其《尤利西斯》、英国女作家弗吉尼亚·伍尔夫及其《到灯塔去》、美国作家福克纳及其《喧哗与骚动》。
荒诞派是20世纪50年代在法国兴起后流行欧美各国的一个重要文学流派，主要成就在戏剧领域，其表现手法也影响了其他文学形式。荒诞派戏剧的出现标志为1950年巴黎上演法国剧作家尤金·尤奈斯库的独幕剧《秃头歌女》，正式定名的标志位1961年英国戏剧理论家马丁·艾思林出版专著《荒诞派戏剧》。荒诞派戏剧主旨是表现人和现实存在的荒诞性，其代表作家和作品主要有法国尤金·尤奈斯库的《秃头歌女》、《椅子》、《犀牛》等，萨缪尔·贝克特的《等待戈多》，阿瑟·阿达莫夫的《弹子球机器》，让·热内的《女仆》、《阳台》，英国哈罗尔德·品特的《一间屋》、《晚会生日》、《看管人》，美国爱德华·弗兰克林·阿尔比的《美国之梦》、《动物园的故事》等。